人类最好的朋友和科学是如何解开谜团的
在毛伊岛毁灭性大火之后, 人类遗骸探测犬(HRD)的使用引起了越来越多的关注. 这些狗被训练来探测人类尸体的气味. 它们的能力令人印象深刻，比现有的气味检测技术要好得多，但可能会出现错误. 法医人类学教授兼法医调查研究站(FIRS)主任梅丽莎·康纳, 博士学位, 进行研究是为了更好地了解它们的局限性吗, 可靠性以及与人力资源开发犬一起或代替人力资源开发犬使用新兴技术的潜力.
她目前在FIRS的大部分研究都集中在训狗员团队在遇到残留气味时的错误率上. 通过使用有香味和无香味的行李箱进行盲测, 她的研究旨在揭示导致检测错误的潜在因素.
“我们询问了工作人员，他们是否愿意进行一次包括手提箱在内的训练，因为如果你在这里待了一段时间，并关注新闻, 在沙漠里发现箱子里的尸体这种事不止一次发生过. 对于这项研究, 我们去年拿走了那个有尸体的箱子, 今年没有放任何新东西进去，让这些狗作为残差集带着控制箱来做这个练习，看看我们是否能计算出一些假阳性和假阴性的数字,康纳解释道。.
除了她与HRD狗和他们的训练员的工作, 康纳还与索尔克研究所的助理教授斯瑞坎斯·查拉萨尼合作，探索死亡气味背后复杂的化学成分. 康纳和她的团队通过在分解的人类和动物遗体上放置小纤维条“缠绕器”，收集产生这种独特气味的挥发性有机化合物的数据，看看是否可以区分物种的气味.
这项研究已经扩展到包括人类样本等各种气味对象, 土壤样品和用于HRD错误率研究的手提箱. 康纳希望对尸体气味的组成和机械化气味检测的潜力有一个全面的了解.
这项研究的意义超出了学术界的范畴. 它具有现实意义, 包括对法律体系和搜救行动效率的潜在影响. 在法庭案件中，HRD犬在将被告与涉及人类遗骸的犯罪现场联系起来方面发挥了关键作用, 赌注非常高.
法庭之外, FIRS的研究有可能有助于发展能够复制HRD狗的气味探测能力的技术. 这一创新可以显著提高搜救行动的效率. 与狗不同，机器不容易受到疲劳、天气条件或操作人员变化的影响. 这可能会产生重大影响，特别是在
灾难场景.